La cueva de Alí Babá

El mismo día que llegué a Jin Ze, me hablaron del vecino holandés. Los artistas que me precedieron en la residencia tuvieron la oportunidad de visitarlo.

Sólo mirar las fotos de las visitas anteriores me hizo querer ir allí de inmediato. No podía esperar a ver en persona todas las piezas antiguas de este vecino.

Una semana después finalmente nos invitaron a visitarlo y superó mis expectativas. Aventurarme en estos almacenes abarrotados me hizo perder la orientación temporal y espacial.

Estaban repletos de antigüedades del siglo XIX procedentes principalmente de castillos e iglesias francesas. ¡El mundo es un pañuelo! ¿Cómo podría haber imaginado que, en un pueblo remoto de China, descubriría muebles, pinturas y esculturas de mi país?

Después de pasar por dos grandes almacenes de antigüedades europeas, nuestro vecino nos invitó a tomar un café y mooncakes en otro edificio decorado y amueblado con antigüedades chinas. No podía creer lo que veía.

Aquí se encontraban muebles de sándalo, esculturas y jarrones de marfil, muebles creados especialmente para los emperadores chinos. Estaba alucinada. También nos mostró cerámica antigua de más de 2000 años encontrada en tumbas. Estas piezas de cerámica son las más antiguas que posee. Los antiguos chinos, al igual que los faraones en Egipto, enterraban a sus seres queridos con muchos objetos en caso de que los necesitaran en su próxima vida.

Durante esta primera visita no pude tomar fotografías. Me sentí abrumada por el desbordamiento de lo que había a mi alrededor. Pedí volver sola al día siguiente para tomar fotos a mi propio ritmo.

Al día siguiente estaba de regreso en la cueva de Alí Babá. A pesar de la gran cantidad de fotografías que tomé, ninguna me emocionó. ¿Fue esa sensación de caos de tantas historias en un solo espacio? No lo sé, pero la inspiración no llegó. No pude encontrar mi propia narrativa entre todos estos objetos.

Regresé al lugar diez días después. Benjamin Buhl, uno de mis compañeros de residencia, estaba trabajando en una gran instalación artística en uno de sus almacenes y lo visitaba a menudo para ver el progreso de su trabajo.

Y un día, durante una de estas visitas, la inspiración llamó inesperadamente a mi puerta.

Después de tomar fotografías del montaje de Benjamin, fui a uno de los almacenes donde nuestro vecino había instalado un mini estudio fotográfico. Comencé a jugar e inventar asociaciones improbables de objetos que encontraba a mi alrededor. Me sentí como una niña descubriendo tesoros. Aquí una escultura de Don Quijote, allá un acordeón antiguo, un cuerno de caza, jarrones chinos. ¡Fue increíblemente inspirador!

Una tras otra, fui creando esculturas como si escribiera pequeñas historias. Junté recuerdos de diferentes orígenes y estilos. Provoqué encuentros que quizás nunca debieron haber ocurrido en la vida real. Estaba dando una segunda vida a objetos que tal vez fueron utilizados como signos externos de riqueza y que habían sufrido un largo descenso al olvido.